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アメリカで人気の日本食は何？
アメリカでは断トツに寿司が人気で、あとはとんかつ、ラーメンです。
一般的に外国人、アメリカ人が言うラーメンは、少し前までは醤油ラーメンでした。ですが最近では白いスープの九州の豚骨ラーメンがメインとなっています。
今アメリカの人たちは豚骨ラーメンに慣れているので、家系ラーメンの関東の独特な醤油のベースを入れたパンチのあるラーメンはウケるのではないかなと考えています。
北米で食べる日本食は日本と同じ物？
北米では寿司だと一般的にはカリフォルニアロールのことで、艶やかな感じです。
黒い海苔の寿司はトラディショナルと言われていてとても日本的な、伝統的な食品というイメージです。
とんかつは肉自体は美味しいですが、日本にあるとんかつほど調理方法が専念されておらず質が落ちるところもあるのですが、人気はあります。
アメリカのとんかつは分厚いですが、その分揚げ過ぎてしまったりだとか、とんかつの微妙な加減や仕込みなど職人のレベルやパン粉の質なども含めて日本と比べるとクオリティは落ちます。
ラーメンの場合、北米系ですと若干味がブレて豚骨スープのコクというか味のまろやかさがなくなって薄くなったりという場合もあります。
食材の煮出し時間が短かったりだとか、ちゃんとレシピを守っていなかったり、ボイルしすぎや煮込みすぎで獣臭くなったり…など比較的味がブレやすい傾向があるかもしれません。
家系ラーメンのアメリカでの評判は？
初めての家系ラーメンとしてギフトの直営店をニューヨークに2店舗とロサンゼルスに出店しています。残念ながらニューヨークの2号店はオープンからすぐにコロナ禍になってしまいましたが、1号店に関してはおかげさまで盛況です。
地元の日本人の方やアジアの方を含め、一般の方にも人気があります。
やはりアメリカでは西か東か・北か南かで風土が違いますし、それなりに場所によって調整を行っています。
ニューヨークでしたら店舗の内装や外装をカッコイイ感じのトレンディなバーっぽくしたり、ロスですと広い地域なので少し広めのレストランタイプにしたりします。日本のロードサイド店のような感じです。
ラーメンの味に関しては基本的にはどこも一緒です。
アメリカで開業したい方がいる場合は、場所によってそれぞれ違う店舗設計を1から一緒に考えて行くという形になっています。
現地での出店はどう進むの？
もちろん私が行くこともありますし、アメリカのチームと連携して一緒に視察に行くこともあります。アメリカは広大な国でマーケットも物凄く大きいです。なので、すでに現地にネットワークがあって現地での飲食の経験もある方の方が初めての開業ならいいかもしれません。
逆に広大すぎるので、全く現地の様子を知らない人は難しいと思います。アジア地域に比べると日本から遠いですし、物価も高いので資金もかかってくるからです。
アメリカ出店のオススメエリアは？
皆さん、ニューヨーク・ロサンゼルス・ハワイだとおっしゃいますよね。もちろんハワイとかにオープンできればすごくいい場所ですし、出来るに越したことはないと思います。
コロナがあけた時には観光客や現地の方もやってくる場所ですよね。ただ、やはり家賃などのコストが非常に高いのも事実です。
狙い目としてはアメリカの中部だと思います。
オハイオ州とかアトランタとか、そのあたりには競合店がほぼないというのが理由で、全体的に日本食が少ない地域です。
テキサスは最近日系の大きな企業が移ってきて日本食が増えてるようで、アメリカ人はなんだかんだ言って日本食が好きな方が多いですし、まだ誰も手を出してない所は逆にいいかなと思います。
物価も同じアメリカ国内でも少し違って、少し安くなり資金が出しやすくなります。
実はハワイも狙い目？
マーケットも競合店がそんなにいない所を選ぶのが良いです。
例えばハワイでも、オアフ島とマウイ島の両方に住んだ経験があるんですが、オアフ島はホノルル・ワイキキがあって観光地ですよね。日本人やアジア人、アメリカ人も観光で本土から来ますし日本食はもう飽和している感じです。
一方でマウイは同じハワイなんですが、アメリカ人・白人メインの言われていて日本食料理屋は数軒しかありません。そこにある日本食屋は、やはり賑わっていますね。
ハワイというと飽和してるように感じますが、島を変えることによってまだまだ商圏が残されているように思います。
そう考えると『アメリカ』は本土だけでなく、ハワイ・グアム・サイパン、サモアやプエルトリコなど、まだまだたくさん商圏があると言えます。
